Mercedes SL R231 je součástí tradice sahající do roku 1954

1. generace W198 neoslňovala jen racčími křídly, ale i maximální rychlostí

První generace (W198 a W121) v podobě 300 SL Gullwing s ikonickými dveřmi v podobě racčích křídel se představila světu v roce 1954. Otevřená, ale zároveň i slabší varianta 190 SL dorazila o rok později. 300 SL Roadster se roku 1957 stal náhradou za Gullwing, výroba probíhala po boku 190 SL až do roku 1963. Pod kapotami se objevily řadové šestiválce o objemech 3.0-litru a čtyřválce 1.9-litru. Zajímavostí je, že 300 SL Gullwing v roce 1955 dosáhl maximální rychlosti 225 km/h, takže se stal nejrychlejším sériově vyráběným autem na světě.

2. generace W113 à la „Pagoda“ byla k dispozici i s automatem

Druhá generace W113 se vyráběla v letech 1963 až 1971. O pohon se staral jeden z trojice řadových šestiválců, poprvé u modelu SL byla k dispozici i automatická převodovka. Druhé generaci se přezdívalo „Pagoda“.

3. generace R107 je jedním z nejdéle vyráběných modelů Mercedes

Pro mnohé tou nejzajímavější generací je třetí R107 z let 1971 až 1989. R107 je dodnes jedním z nejdéle vyráběných vozů Mercedes historie. Novinkou bylo nejen mnoho bezpečnostních prvků, které se později dostaly do ostatních modelů, ale i možnost připlatit si za osmiválcové motorizace, základ však stále tvořil řadový šestiválec.

4. generace R129 je známá pod přezdívkou „Žehlička“

Kdo by neznal „Žehličku“, čtvrtou generaci SL R129 z let 1989 až 2002, která je pro mnoho fanoušků Mercedesu snem. Žehlička přivezla nadčasové tvary karoserie, ale i širokou škálu zajímavých motorů. Stále jste mohli mít řadový šestiválec, ale nově i monstrózní V12 o objemu 7.3-litru, který patří mezi největší mistrovská díla této značky.

5. generace R230 přivezla i okruhově zaměřený Black Series

Pátá generace R230 z let 2001 až 2011 je tou nejdostupnější, má mnoho moderních technologií, třeba hydraulický podvozek ABC. Designově připomíná tehdejší vlajkovou loď SLR McLaren, ale i luxusní coupé CL C215. Po faceliftu vznikla okruhově zaměřená verze SL 65 AMG Black Series, která je jedním z nejzajímavějších SL historie.

Sedmá generace R232 se začala prodávat v roce 2022. Jelikož není nástupcem jen pro SL R231, ale i třídu S Cabriolet A217, po dlouhé době jde o SL se čtyřmi místy k sezení. Taky jde o první SL, které dostalo plug-in hybridní technologii, díky níž ve verzi SL 63 SE Performance produkuje těžko uvěřitelné parametry 816 koní a 1420 Nm.

Určitě jste si všimli, že jsme vynechali šestou generaci R231, kterou můžete vidět na fotografiích. Ta se vyráběla v letech 2011 až 2020. Především verze před faceliftem, o níž si teď budeme povídat, se dá označit za nejméně extravagantní generaci SL. Jde o elegantní roadster, který nepotřebuje křičet do světa. Díky tomu si posádka může užívat až nadpozemských jízdních vlastností, aniž by to dávala okolí najevo.

Zajímavý je i základní motor tehdejší nabídky, SL 350 má atmosféricky plněný 3.5-litrový V6, který produkuje výkon 306 koní a točivý moment 370 Nm. S motorem spolupracuje vyspělá automatická převodovka 7G-Tronic Plus, ta pohání výhradně zadní kola. Zrychlení z 0 na 100 km/h? Dostatečné, 5.9 sekundy. Maximální rychlosti ve 250 km/h utne tipec elektronický omezovač.

Komu by to bylo málo, samozřejmě může sáhnout po SL 500 s 4.7-litrovým V8 BiTurbo, jenž se pyšní výkonem 435 koní a točivým momentem 700 Nm. Vyšší ligu hraje SL 63 AMG s 5.5-litrovým V8 BiTurbo, ten disponuje parametry 537 koní a 800 Nm. SL 63 s ním zrychlí z 0 na 100 km/h za 4.3 sekundy, čímž o 3 desetiny překonává SL 500. Tu nejvyšší světovou ligu hraje SL 65 AMG s již ikonickým motorem 6.0 V12 BiTurbo o výkonu 630 koní a točivém momentu 1001 Nm. Tento vůz sice zrychlí z 0 na 100 km/h za úctyhodné 4 sekundy, ale jeho největší doménou je to, že jde o jeden z nejluxusnějších a nejexkluzivnějších roadsterů svojí doby.

Jelikož Mercedes SL je opravdu univerzálním roadsterem s širokou škálou nabízených motorů, konkuruje mnoha vozům. Mezi rivaly se řadí například BMW řady 6, v průběhu dekád různé modely Aston Martin, Porsche 911, ale třeba i Ferrari, v 50. letech legenda 250 GT Coupé/California, nyní Roma Spider. V USA ho porovnávají například i s jejich domácí ikonou Chevrolet Corvette.